Ak je vozidlo v prevádzke, tlmiaca pružina sa používa hlavne na tlmenie nerovností a vibrácií spôsobených nerovným povrchom vozovky. Ako pružný prvok však pružina absorbuje a filtruje nerovnosti a vibrácie vozovky a súčasne generuje vratné odrazové pohyby. Hlavnou funkciou tlmiča nárazov je potlačenie opakovaného odskoku pružiny tlmiča po absorpcii rôznych nárazov spôsobených povrchom vozovky, aby sa urýchlilo tlmenie prirodzených vibrácií pružiny a poskytoval sa lepší jazdný komfort vozidla.
Pretože sa v súčasnosti používajú hlavne hydraulické tlmiče, nižšie uvedieme princíp a štruktúru hydraulických tlmičov.
Hydraulický tlmič nárazov sa skladá hlavne z: hornej podpery, piestnej tyče, hydraulického oleja, piestu, zásobníka oleja, tlakového valca, spodného ventilu, dolnej podpery a prietokového ventilu. Horná podpera je integrovaná s piestom a piestnou tyčou a je spojená s karosériou vozidla; spodná podpera je integrovaná s prítlačným valcom a je spojená s výkyvným ramenom rámu.
Keď vozidlo podstúpi relatívny pohyb v dôsledku vibrácií, piest vo vnútri tlmiča sa bude pohybovať hore a dole a hydraulický olej vo vnútri olejovej dutiny bude prúdiť z jednej dutiny do druhej cez priechodný ventil na pieste. S trením medzi stenou otvoru prietokového ventilu a olejom a vnútorným trením medzi molekulami oleja vzniká tlmiaca sila na generované vibrácie, energia vibrácií sa premení na tepelnú energiu a rozptýli sa do atmosféry.